آزمایش هرسی و چیس

روزه همه بر این امر آگاه هستیم که ماکرومولکول های DNA وظیفه انتقال اطلاعات ژنتیکی را از نسلی به نسل دیگر بر عهده دارند اما این اطمینان حاصل سالها آزمایش و تحقیق است یکی از مهم ترین و انقلابی ترین آزمایشات در این ضمینه آزمایش معروف هرشی-چیس (Hershey-Chase experiment) است که با انجام آزمایشاتی توسط باکتریوفاژها این عقیده را اثبات کردند. DNA از سال 1869 برای زیست شناسان شناخته شده بود اما تعداد کمی از دانشمندان بر این عقیده بودند که مولکول های پروتئین مسئول توارث در نسل ها هستند . به همین دلیل در سال 1952 آلفرد هرشی (Alfred Hershey) به همراه مارتا چیس (Martha Chase) سری آزمایشات زیر را ترتیب دادند:
باکتریوفاژها یا فاژها ویروس هایی هستند که میزبان آنها باکتری ها هستند و دارای پوششی از جنس پروتئین در اطراف مولکول های DNA یا RNA خود هستند هرشی و چیس در آزمایش خود از فاژهای DNA دار استفاده کردند بدین منظور فاژهایی را در محیط حاوی آمینو اسید های نشاندار شده با ایزوتوپ رادیواکتیو گوگرد 35S قرار دادند و در نتیجه فاژهایی با پوشش پروتئینی نشاندار شده به وجود آمدند. در ادامه به این فاژها اجازه آلوده کردن یک باکتری داده شد و فاژها پس از اتصال خود به سطح باکتری DNA خود را در داخل باکتری تزریق کردند ولی پوشش پروتئینی آنها در سطح خارجی باکتری باقی ماند سپس با تکان های شدید پوشش های پروتئینی خالی از DNA فاژها از سطح باکتری جدا شدند. فاژهای جدید که در داخل باکتری میزبان تولید شدند فاقد هر نوع پروتئین نشاندار در پوشش خود بودند.
در بخش دوم این آزمایش هرشی و چیس فاژهایی را در محیط حاوی دئوکسی ریبونوکلئوتید های نشاندار شده با ایزوتوپ رادیو اکتیو فسفر 32P قرار دادند و در نتیجه فاژهایی با مولکول DNA نشاندار شده به دست آمدند این فاژها در ادامه برای آلوده کردن یک باکتری به کار رفتند و پس از تزریق DNA خود به داخل باکتری و جدا کردن پوشش پروتئینی آنها برای جلوگیری از تداخل در تولید فاژهای جدید مشاهد شد که فاژهای جدید به وجود آمده در داخل باکتری حاوی مقداری از DNA نشاندار شده هستند نه پوشش پروتئینی نشاندار. بدین ترتیب نتیجه گرفتند که بر خلاف عقیده برخی ها این مولکول DNA است که مسئول توارث در فاژها است نه مولکول های پروتئین. علیرغم این نتایج هرشی و چیس در تفسیر نتایج آزمایشات خود محتاطانه عمل می کردند. در سال 1969 هرشی به همراه دو دانشمند دیگر به پاس کشف های خود در ضمینه ساختار DNA در باکتریوفاژها موفق به کسب جایزه نوبل فیزیولوژی و پزشکی شد.